Cómo los chimpancés y otros animales se curan a sí mismos (y qué podemos aprender de ellos)

Por: Alejandra Martins

Al principio parecía un misterio.

¿Qué eran esas fibras blancas en nidos de aves en el campus de la Universidad Nacional Autónoma de México?

Buscar una respuesta llevó a científicos mexicanos a un extraordinario descubrimiento: las aves fumigan sus nidos para proteger a sus crías.

El hallazgo en la UNAM es uno de los muchos casos de animales que se sanan a sí mismos, según relata en su libro Doctors by Nature («Doctores por naturaleza») el biólogo Jaap de Roode, profesor de la Universidad Emory en Atlanta, Estados Unidos.

Durante mucho tiempo se pensó que solo los humanos usaban medicinas. Pero cada vez más experimentos están demostrando lo contrario.

El autor, quien se especializa en mariposas monarca, relata cómo los científicos han comprobado una extraordinaria habilidad de los animales: usar la farmacia de la naturaleza para combatir infecciones o prevenir enfermedades.

Y narra cómo ese conocimiento puede aplicarse en actividades humanas, desde la agricultura a la medicina.

En diálogo con BBC Mundo, De Roode nos invita a descubrir el mundo de los «doctores naturales»: desde mariposas que medican a sus hijos antes de nacer, a ovejas que cambian su dieta para sanar y chimpancés que usan plantas como «velcro» para librarse de parásitos.